Nadat in maart ons seizoen in de laatste week abrupt eindigde in een intelligente lockdown, kwam het zomerseizoen in mei toch weer redelijk goed op gang. Weliswaar iets later en met beperkingen, maar in de zomermaanden konden we flink werken aan onze techniek en conditie voor het winterseizoen. Een aantal leden koos er voor dit op individuele basis te doen, maar ook de droog- en skeelertrainingen werden goed bezocht. In september konden we tijdens Kies je Sport weer vele basisscholieren kennis laten maken met onze vereniging en een aantal enthousiastelingen als lid verwelkomen. Andere evenementen, zoals de Barre Baarntocht zaten er helaas niet in.

Lange tijd leek het erop dat we in de winter vast konden houden aan ons gewone trainings­programma. De Vechtsebanen, de Baanvereniging Utrecht en de Gemeente Utrecht hebben veel geld en bovenal zeer veel tijd geïnvesteerd in een veilige omgeving om te schaatsen. Maar in de aanloop naar het schaatsseizoen ging het met het aantal coronabesmettingen de verkeerde kant op. Open houden van de ijsbaan hing aan een zijden draadje, maar bleek uiteindelijk mogelijk met maximaal 125 schaatsers op 1,5 meter afstand op het ijs, geen treintjes, een nieuwe baanindeling, instructie in groepjes van 4 en inmiddels maar groepjes van 2 en geen publiek. Door afkondiging van de strenge lockdown eerder deze week dreigde alsnog een sluiting van de baan, maar we kregen wederom groen licht om te blijven schaatsen.

De meeste beperkingen gelden niet voor onze jeugdgroep en we zien dan ook dat het jeugdschaatsen op zaterdagmiddag min of meer als vanouds verloopt. Een aantal verenigingen heeft besloten met de jeugd niet het ijs op te gaan. De overige verenigingen zijn verdeeld over 3 in plaats van 4 trainingsuren. Onze jeugdschaatsers hebben zo veel ruimte op het ijs en maken veel plezier en goede vorderingen. Ook de droogtrainingen worden enthousiast bezocht.

Voor de overige groepen zijn de beperkingen nadrukkelijk merkbaar. Alle goede intenties en investeringen ten spijt leidt de reserveringssystematiek bij velen tot teleurstelling en ergernis. Omdat vele verbetersuggesties om allerlei redenen de eindstreep niet halen, is onze verwachting dat het reserveren van tickets dit seizoen helaas niet anders zal worden. Eenmaal op de baan is het, ook voor onze trainers, vaak afwachten welke Eemlanders er samen op het ijs staan. De groepsgrootte en baanindeling stellen vervolgens beperkingen aan de begeleiding door de trainers. Waarbij niets dan lof voor de wijze waarop onze trainers met de beperkingen die er zijn toch in staat blijken goede trainingen te verzorgen. Anderhalve meter afstand betekent op de uitrijbaan achter i.p.v. naast elkaar rijden. Dus een gezellig praatje op de baan valt ook nog eens weg.

Onze (junioren)wedstrijdgroep lukt het door afstemming vooraf, samenwerking, vasthoudendheid en heel veel tijd tickets te reserveren op hun reguliere trainingsuren en zo gezamenlijk te trainen. Zij kunnen hun vorderingen helaas niet testen in wedstrijden en missen de spanning en gezelligheid van zo’n wedstrijdavond met veel familieleden langs de baan.

We vernemen daarnaast ook van leden die voor zichzelf, ook in het belang van hun omgeving, de afweging hebben gemaakt om voorlopig niet deel te nemen aan schaatstrainingen, waarvoor natuurlijk alle begrip en respect. 

Als bestuur kijken we zo met een dubbel gevoel terug op de afgelopen periode. We realiseren ons dat bestrijding van het virus prioriteit dient te hebben. We zien tegelijkertijd het belang van sport en beweging en waarderen het daarom dat we kunnen blijven schaatsen. We realiseren ons dat we als schaatssport meer bewegingsruimte hebben dan menig andere sport. Maar dat we daardoor met elkaar des te meer de verantwoordelijkheid hebben om alle maatregelen in acht te blijven nemen om het virus op de ijsbaan geen kans te geven.

Eerlijk gezegd voorzien we voor de rest van het seizoen geen verdere versoepelingen van de maatregelen op en rond het ijs. De jeugdelfstedentocht, wedstrijden en clubkampioenschappen zitten er dit jaar niet in. Voor de jeugd hopen we dat aan het einde van het seizoen het diplomaschaatsen doorgang kan vinden. En er wordt nog gekeken of het mogelijk is om onze wedstrijdjunioren nog enkele wedstrijden te laten rijden.

We hopen dat we komende zomer kunnen vaststellen dat het virus succesvol is bestreden. En dat we volgend seizoen ook op het ijs onze vrijheid weer terug hebben en afstevenen op ons 50 jarig verenigingsjubileum. En dat we in 2023 in de jubileumspeech nog eens kort terugblikken op het seizoen 2020 – 2021:

• dat in sportief opzicht veel beperkingen kende
• waarin vele evenementen geen doorgang konden vinden
• waarin we als leden, trainers, vrijwilligers elkaar veel te weinig ontmoetten en spraken
• maar waarin onze leden gezond zijn gebleven of goed zijn hersteld van corona
• onze trainers er steeds maar weer waren voor onze schaatsende leden
• onze leden nagenoeg zonder uitzondering loyaal zijn gebleven aan onze vereniging
• waardoor we ook als vereniging gezond de coronacrisis zijn doorgekomen.

Vooruitlopend op deze speech willen we halverwege datzelfde seizoen alvast onze waardering uitspreken voor alle begrip die we ervaren voor alle beperkende maatregelen waar we mee van doen hebben.

Fijne feestdagen en meer dan ooit een gezond en gelukkig nieuwjaar gewenst.

Alexander, Alieke, Frans, Hans, Lieven, Marc