Marieke vertelt: computers hebben de talloze reisgidsen en de fax uit de beginjaren verdrongen. Het aanbod via internet is enorm toegenomen. Vaste prijzen hebben plaatsgemaakt voor flexibele prijzen. Nieuwe vakantiebestemmingen blijven zich aandienen. Zonvakanties zijn nog steeds populair, maar klanten zijn ook op zoek naar actieve vakanties en verre bestemmingen. Naast de opkomst van het online boeken hebben we te maken gehad met tal van uitdagingen, zoals faillissementen van touroperators, de impact van 9/11 en de daaropvolgende 2e golfoorlog, de vulkaanuitbarsting op IJsland, de tsunami in Azië, de coronapandemie, de problemen op Nederlandse luchthavens.

De turbulenties in de reisbranche hebben grote invloed gehad op ons eigen reisbureau, geeft Marieke aan. Het aantal reisbureaus is de afgelopen jaren aanzienlijk afgenomen. Wij bedienen inmiddels een regio die zich uitstrekt tot ver buiten de grenzen van Soest. Zo’n 10 jaar geleden verhuisden we met ons reisbureau van de Soesterbergsestraat 22 naar een modern pand aan de Soesterbergsestraat 61/1 in winkelcentrum Soest Zuid. We namen een nabijgelegen reisbureau over en voegden beiden samen. Onze naam veranderde van Toerkoop Hagen in het huidige VakantieXperts Hagen.

Dat juist VakantieXperts Hagen de vele ontwikkelingen het hoofd heeft kunnen bieden is illustratief. Marieke licht toe: we houden onder alle omstandigheden aandacht voor het vakantieplezier van onze klanten en hebben altijd oog gehad voor een moderne en efficiënte bedrijfsvoering. Klanten kunnen rekenen op een gedegen advies. Wij staan in voor onze aanbieders en hebben onze eigen ingangen en contacten. Al onze reizen vallen onder de dekking van de ANVR, SGR en het Calamiteitenfonds. En doen zich tijdens een vakantie onverhoopt problemen voor, dan proberen we nog tijdens de reis een oplossing te bieden. Dat wordt gewaardeerd en erkend: net voor de Corona pandemie is VakantieXperts Hagen uitgeroepen tot beste Reisbureau van de provincie Utrecht.

In al die jaren hebben we als SSV Eemland kunnen rekenen op ondersteuning van Marieke. Als sponsor siert het logo van VakantieXperts al vele jaren zichtbaar op onze clubkleding en onze schaatshoezen. Bij loterijen heeft zij waardevolle prijzen beschikbaar gesteld, zoals moderne rolkoffers en reischeques. Ook als vrijwilligster heeft Marieke vele steentjes bijgedragen. Toen echtgenoot Arnold in de jaren 90 penningmeester was van onze vereniging, voerde Marieke achter de schermen de financiële administratie van de vereniging en verzorgde zij de toen nog de arbeidsintensieve facturering van de schaatsabonnementen. Een aantal oudere leden zal zich nog herinneren dat schaatsabonnementen tegen contante betaling afgehaald konden worden op het reisbureau aan de Soesterbergsestraat. Toen dochters Joëlle en Fleur lid werden van onze vereniging raakte Marieke betrokken bij het jeugdschaatsen. Zo verzorgde ze onder meer de uitgifte van schaatstassen en leverde Marieke jarenlang een bijdrage aan de organisatie van het schoolschaatsen.

Veel dank dus voor de enorme bijdrage van Marieke aan onze vereniging. En weet dat ze ook onze leden graag ondersteunt bij het vinden en boeken van een mooie vakantiebestemming of een actieve sportreis. Zo biedt VakantieXperts sporters ook marathonreizen (niet schaatsen, maar hardlopen) naar bijv. Berlijn en New York. Met uitgebreide kennis van Scandinavië adviseert zij graag over de mogelijkheden van een winter-avontuur-, ski- of schaatsvakantie in het hoge noorden. Maak gerust een afspraak en ervaar de kennis en de tijd die zij en haar collega’s hebben voor het vinden van jouw unieke vakantie.